Una volta all’anno le nostre comunità sono chiamate a
Kisangani, capoluogo della provincia, per l’Assemblea annuale. Sono un pò più
di 500 chilomentri, due giornate di viaggio. Non c’è l’asfalto, e questo
provoca molti inconvenienti ma allo stesso tempo è all’origine di inaspettati
incontri: “safari” significa “viaggio”, ed ecco alcune delle difficoltà e
conoscenze lungo questi 500 chilometri.
Lasciamo Babonde verso le 10 del mattino, nella Land Rover i
nostri bagagli essenziali ma anche molti “colis”, modesti pacchetti, mezzi
sacchi di riso, un bidone d’olio di palma, due polli...: sono i piccoli
“pensieri” delle famiglie per i loro studenti universitari a Kisangani, un paio
di essi ne approfittano per rientrare dopo un periodo di vacanza; con loro papà Ngbane, direttore di scuola elementare, anche per lui gli stessi 500 chilometri
alla ricerca del suo primo passaporto in vista di un futuro viaggio all’estero:
dovrà battersi contro un’implacabile burocrazia e avrà bisogno di qualche
soldino per oliare i meccanismi. 
Sui bordi del fiume Nepoko ci vorrà circa un’ora per preparare il battello alla traversata, occorre svuotare l’acqua che è all’interno poichè la tenuta stagna non è soddisfacente, nonostante la recente riparazione. I nostri confratelli della comunità d’Ibambi ci hanno preceduto e il lavoro di svuotamento è già cominciato, velocemente prende fine. La traversata è senza inconvenienti nonostante la precarietà dei mezzi a disposizione. Facciamo una piccola sosta a Wamba per prendere qualche altro pacchetto, salutiamo i preti diocesani, riuniti in assemblea e accogliamo un nuovo passeggero per NiaNia, è una insegnate della nuova scuola materna, dovrà adattarsi un pò, "insaccata" con altri, assieme ai bagagli, al caldo e alla polvere abbondante in piena stagione secca.
Verso le 18.00 siamo alla prima tappa del viaggio, assieme
ad un gruppo di giovani contribuiamo per il carburante di un piccolo gruppo
elettrogeno e assistiamo all’incontro di calcio della nazionale congolese, passiamo
notte nella bella struttura della parrocchia di NiaNia anche se un pò tristi
perchè il risultato del match è stato negativo è l’equipe è stata eliminata
dalla competizione continentale.
Alle sei del mattino riprende il viaggio per il tratto più
lungo, verso Bafwasende la strada ripristinata da tre anni a questa parte si è
già deteriorata, procediamo lentamente e dopo due ore e mezzo non abbiamo
ancora percorso i 70 chilometri necessari; nel frattempo una prima foratura ci
costringe ad una sostituzione di ruota e dopo qualche altro minuto una nuova
foratura ci blocca in mezzo alla foresta a 18 chilometri da Bafwasende. Davanti
a noi un camion con qualche piccolo problema, ci avviciniamo per chiedere aiuto.
Un pneumatico lo carichiamo sul camion perchè sia trasportato fino a Bafwasende per la
riparazione, il secondo lo gonfiamo con il compressore del camion e tentiamo di
raggiungere un vicino centro abitato per l’altra riparazione. Dopo molte
discussioni con i candidati riparatori alterati dall’alcool, constatiamo che
mancano degli attrezzi necessari e con una moto inviamo anche il secondo
pneumatico a Bafwasende; noi siamo costretti ad una lunga attesa di almeno tre
ore. E’ allora che possiamo fare qualche conoscenza.
Sono i giovani del posto,
senza lavoro che sostano sulla piazza locale senza sapere bene come impiegare
il proprio tempo, un vecchio oleificio già da decenni ha smesso di funzionare a
causa di congiunture economiche e politiche.
Altri sono diventati dei “sukumer”
un termine misto di kiswahili e francese che significa “coloro che spingono”:
utilizzano una bicicletta adattata, senza sella né pedali, che permette di
entrare in foresta e di caricare delle assi di legno della lunghezza di 5 metri
e del peso di 80 chili e di spingerle fino al bordo della strada dove possano
infine essere caricate sui camions. Passa una bambina in cerca di acquirenti di
un uccello di foresta chiamato comunemente “doppio becco”, ucciso con la fionda
di cui molti sono armati mentre camminano in foresta o sono nei campi. Troviamo
un ragazzo originario di Babonde, il padre è morto da tempo ed ora vive con uno
zio, pastore protestante, in servizio nel vicino villaggio.
Verso le 12 e trenta presi dalla fame avvistiamo un piccolo “restò”, che non si può tradurre con il termine “ristorante”, ma che in ogni caso ci permette molto modestamente di mangiare qualcosa. E’ facilmente individuabile poiché le sue insegne sono le pentole che espone sulla strada e che contengono il cibo già preparato. Se è di gradimento del cliente il gioco è fatto. Non abbiamo molta possibilità di scelta, non ne vediamo un secondo: nelle pentole riso e fagioli; in compenso con un solo dollaro mangiamo in due.
Sentiamo all’esterno un gruppo festante, danze e canti,
percuotono dei bidoni vuoti, come tamburi e si sono dipinti il volto ed il
corpo di bianco. Come tutti gli altri corriamo a vedere: l'agitazione e la gioia è all’occasione della
nascita di due gemelli, la vita è stata benedetta, un solo lavoro con un doppio
frutto, parenti ed amici fanno conoscere l’evento e raccolgono qualche piccola
offerta per “innaffiare” l’evento. Il biblico “siate fecondi e moltiplicatevi”
non ha perduto in nulla la sua forza.
Finalmente lo studente che abbiamo inviato rientra con il
primo pneumatico riparato e possiamo riprendere la corsa. A Bafwasende mentre
recuperiamo il secondo pneumatico i confratelli salutano vecchi compagni di
classe ora al lavoro in posti di responsabilità. Saltiamo il penultimo posto di
blocco che polizia stradale e funzionari delle tasse erigono qua e la lungo
tutto il percorso, molte volte in modo puramente arbitrario, come espediente
per guadagnare quel salario che il governo non eroga: verificano i documenti,
cercano qualche infrazione allo scopo di ottenere qualche dollaro.
E’ oramai notte e mentre assaporiamo quasi l’arrivo in
città... un ultimo ostacolo, un lungo camion che trasporta assi di legno ha
tentato un’imprudente manovra ed ora si trava bloccato esattamente di traverso la carreggiata. Anche stavolta la fortuna è
con noi, una vettura della Caritas di Kisangani che ci precedeva ha già
assoldato una ventina di giovani per sbancare il terreno su di un fianco ed in
poco tempo un nuovo passaggio è aperto. Ora non ci resta che deporre i
differenti passeggeri nelle loro rispettive abitazioni e goderci l’accoglienza
dei nostri confratelli di Kisangani. Domenica prossima tre nostri diaconi saranno ordinati preti.
